Zusammenfassung Tradisional | Europäische maritime Expansion: Merkantilismus

Kontextualisierung

Gegen Ende des 15. und zu Beginn des 16. Jahrhunderts durchlief Europa tiefgreifende wirtschaftliche, gesellschaftliche und politische Veränderungen. Diese Epoche, geprägt von der Renaissance und dem Aufstieg starker Nationalstaaten, brachte ein neues Wirtschaftssystem hervor: den Merkantilismus. Dieses System setzte auf die Anhäufung von Edelmetallen, eine positive Handelsbilanz und den Aufbau von Kolonien. Die Suche nach alternativen Handelswegen, um Zwischenhändler im Handel mit dem Fernen Osten zu umgehen, sowie die Jagd nach Reichtümern wie Gold, Silber und Gewürzen, spielten dabei eine entscheidende Rolle. Insbesondere Portugal und Spanien gingen als Vorreiter voran, angetrieben von dem Bestreben, neue Einnahmequellen zu erschließen und ihre Gebiete auszuweiten. Unter der Führung von Prinz Heinrich dem Seefahrer investierte Portugal in neue Navigationstechniken, die zur Erkundung der afrikanischen Küste und zur Entdeckung der Seeroute nach Indien durch Vasco da Gama führten. Spanien unterstützte wiederum 1492 Christoph Kolumbus auf seiner Reise, die letztlich zur Entdeckung Amerikas und damit zu einem Wendepunkt in der Weltgeschichte wurde. Diese Entwicklungen veränderten nicht nur die damalige geopolitische Landkarte dramatisch, sondern hatten auch nachhaltige wirtschaftliche, soziale und kulturelle Auswirkungen, die bis in die heutige Zeit spürbar sind.

Zu merken!

Wirtschaftliche und kommerzielle Faktoren

Wirtschaftliche und kommerzielle Überlegungen spielten eine zentrale Rolle beim Start der maritimen Expansion Europas. Ende des 15. Jahrhunderts suchte Europa nach neuen Seewegen, um die altbekannten Zwischenhändler – vor allem aus Italien und dem arabischen Raum – zu umgehen. Das Streben nach wertvollen Reichtümern wie Gold, Silber und Gewürzen, etwa Pfeffer, Zimt und Nelken, war dabei von herausragender Bedeutung, denn der Handel mit diesen Gütern stand sinnbildlich für Macht und Wohlstand. Darüber hinaus veranlasste der Gedanke an neue Absatzmärkte für Fertigwaren und der Bedarf an Rohstoffen zur Förderung neuer Industriezweige die großen Seefahrtsreisen.

• Erkundung neuer Handelsrouten.

• Streben nach Reichtümern wie Gold, Silber und Gewürzen.

• Notwendigkeit neuer Absatzmärkte und Rohstoffquellen.

Merkantilismus

Der Merkantilismus bestimmte als Wirtschaftssystem die Politik in der Zeit der großen Seefahrten. Im Mittelpunkt stand die Anhäufung von Edelmetallen wie Gold und Silber sowie die Sicherung einer günstigen Handelsbilanz, bei der die Exporte die Importe übertrafen. Europäische Herrscher, allen voran in Ländern wie Portugal und Spanien, förderten die Entdeckungsfahrten, um Kolonien zu gründen, die nicht nur Edelmetalle und andere Rohstoffe lieferten, sondern auch neue Märkte für europäische Erzeugnisse boten. Dabei spielte der staatliche Eingriff in wirtschaftliche Prozesse eine wichtige Rolle, um den nationalen Wohlstand zu mehren.

• Anhäufung von Edelmetallen.

• Positive Handelsbilanzen.

• Gründung von Kolonien zur Rohstoff- und Markterschließung.

Portugals Pionierrolle

Portugal nahm als einer der ersten Nationen Europas an der maritimen Expansion teil – maßgeblich vorangetrieben durch Prinz Heinrich den Seefahrer. Er förderte den Ausbau von Navigationstechniken und den Bau innovativer Schiffe wie der Karavelle, die die Entdeckung der afrikanischen Küste möglich machten. Portugiesische Expeditionen führten zur Erschließung neuer Handelswege und dem Aufbau von Handelsposten. Besonders hervorzuheben ist die Entdeckung der direkten Seehandelsroute nach Indien durch Vasco da Gama im Jahr 1498, die den Gewürzhandel revolutionierte.

• Führung unter Prinz Heinrich dem Seefahrer.

• Erfindung und Einsatz der Karavelle.

• Entdeckung der Seehandelsroute nach Indien durch Vasco da Gama.

Spaniens Pionierrolle

Auch Spanien übernahm eine maßgebliche Rolle in der maritimen Expansion Europas. Die Unterstützung von Christoph Kolumbus' Reise 1492 führte zur Entdeckung Amerikas – ein Meilenstein, der weitreichende Folgen hatte. Das Ereignis öffnete neue Wege für Erkundungen und Kolonialisierungen. Mit dem Vertrag von Tordesillas im Jahr 1494 teilten Spanien und Portugal die neu entdeckten Gebiete auf, was die Planung und Besiedelung weiter erleichterte. Die Entdeckung Amerikas initiierte den Aufbau spanischer Kolonien, legte den Grundstein für den transatlantischen Sklavenhandel und machte die Suche nach weiteren Rohstoffvorkommen, etwa Gold und Silber, zum zentralen Anliegen.

• Unterstützung von Christoph Kolumbus und die Entdeckung Amerikas.

• Der Vertrag von Tordesillas 1494.

• Gründung von Kolonien und Beginn des transatlantischen Sklavenhandels.

Schlüsselbegriffe

• Europäische Maritime Expansion

• Merkantilismus

• Große Navigationen

• Portugal

• Spanien

• Handelsrouten

• Pionierrolle

• Technologische Innovationen

• Vertrag von Tordesillas

• Gewürze

• Gold und Silber

• Kolumbianischer Austausch

• Transatlantischer Sklavenhandel

Wichtige Schlussfolgerungen

Die europäische maritime Expansion markierte eine entscheidende Epoche in der Weltgeschichte, die durch die Suche nach neuen Handelswegen und Reichtümern geprägt war. Angetrieben vom System des Merkantilismus, der auf die Akkumulation von Edelmetallen und den Aufbau von Kolonien setzte, spielten vor allem technologischer Fortschritt und innovative Navigationstechniken eine Schlüsselrolle. Die mutigen Expeditionen Portugals entlang der afrikanischen Küste sowie die Entdeckung der direkten Seehandelsroute nach Indien und Spaniens Unterstützung von Kolumbus’ Reise zur Entdeckung Amerikas veränderten die politische Landkarte Europas nachhaltig. Mit dem Vertrag von Tordesillas wurden die neuen Gebiete zwischen Portugal und Spanien aufgeteilt, was die weitere Erkundung und Besiedlung sicherte. Die wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Folgen dieser Entwicklungen – wie der Beginn des transatlantischen Sklavenhandels und der umfassende Austausch von Waren und Ideen zwischen alter und neuer Welt – sind bis heute spürbar. Das Verständnis dieser Epoche ist daher wesentlich, um die Entstehung unserer globalisierten Welt und die Grundlagen der heutigen internationalen Wirtschafts- und Politikbeziehungen zu begreifen.

Lerntipps

• Vergleichen Sie historische Karten, um wichtige Handelsrouten und die von Portugal bzw. Spanien erkundeten Gebiete besser zu lokalisieren.

• Lesen Sie ergänzende Literatur zum Einfluss des Merkantilismus auf die Wirtschaftspolitik Europas während der Epoche der großen Navigationen.

• Informieren Sie sich über die technologischen Neuerungen der Zeit – wie Karavellen, Astrolabien und Quadranten – um das Ermöglichen langer Seereisen besser zu verstehen.