Livro Tradicional | Révolution anglaise : de la Révolution puritaine à la Glorieuse Révolution

La Glorieuse Révolution de 1688, souvent qualifiée de « révolution sans effusion de sang », constitue un tournant majeur dans l'histoire de l'Angleterre. Elle se caractérise par un passage tranquille du pouvoir qui a conduit à la destitution de Jacques II et à l'avènement de Guillaume d'Orange sur le trône. Ce moment historique a posé les jalons du gouvernement représentatif et de la monarchie constitutionnelle.

À Réfléchir: De quelle manière un événement historique tel que la Glorieuse Révolution a-t-il pu influencer l'évolution des systèmes gouvernementaux modernes et des régimes politiques ?

La Révolution anglaise, s'étalant de 1640 à 1688, figure parmi les périodes les plus marquantes de l'histoire britannique. Elle est le témoin de luttes et de mutations profondes ayant conduit à la transformation de la monarchie absolue en une monarchie constitutionnelle. Cette ère englobe plusieurs événements – la Révolution puritaine, la guerre civile, l'Interrègne, la Restauration et, enfin, la Glorieuse Révolution – qui ont tous joué un rôle décisif dans la refonte du paysage politique anglais et, par extension, dans l'établissement des formes modernes de gouvernement à travers le monde.

Le contexte historique se distingue par une série de tensions économiques, religieuses et politiques ayant débouché sur d'importantes réorganisations du pouvoir. La Révolution puritaine, par exemple, débuta comme une rivalité entre le Parlement et le roi Charles Ier, menant à l'exécution du souverain et à la création d'une république dirigée par Oliver Cromwell. Après une brève période monarchique lors de la Restauration, les différends persistants aboutirent, en définitive, à la Glorieuse Révolution.

Caractérisée par un transfert de pouvoir relativement pacifique, la Glorieuse Révolution a permis l’édiction de la Déclaration des droits de 1689, qui limita l’autorité royale et cimenta la suprématie du Parlement. Étudier ces événements permet de mieux comprendre les bases sur lesquelles s’est construite la démocratie moderne et les transformations qui ont redéfini les systèmes politiques dans le monde entier.

La Révolution puritaine (1640-1660)

La Révolution puritaine, aussi appelée Grande Rébellion, désigne une série de conflits politiques et religieux en Angleterre entre 1640 et 1660. À cette époque, la lutte pour le pouvoir opposait le Parlement au roi Charles Ier. Le mécontentement envers ce dernier, en raison notamment de lourdes taxes imposées sans l’accord du Parlement et d’un mode de gouvernance autoritaire, avait de nombreuses causes économiques, religieuses et politiques.

Sur le plan religieux, le conflit opposait les puritains – adeptes d'une réforme plus radicale de l’Église anglicane – aux anglicans traditionnels, attachés aux rites établis. Les puritains reprochaient à l'Église un excès de similitudes avec le catholicisme et réclamaient une pratique religieuse plus épurée. Les mesures cérémonielles du roi accentuèrent ainsi leur sentiment d’exclusion et de révolte.

La Révolution puritaine culmina avec l'exécution de Charles Ier en 1649 et la mise en place du Commonwealth, une république dirigée par Oliver Cromwell, qui prit le titre de Lord Protecteur. Sous son autorité, plusieurs réformes internes furent instaurées et une politique étrangère ferme fut adoptée, notamment pour asseoir l'influence anglaise en Écosse et en Irlande. Ce bouleversement remit en cause le pouvoir monarchique et posa des bases essentielles pour l’évolution de la représentation politique.

La Guerre civile anglaise (1642-1651)

La guerre civile anglaise fut un conflit armé qui opposa, entre 1642 et 1651, les royalistes, partisans du roi Charles Ier, et les parlementaires, venus limiter le pouvoir de la couronne et renforcer celui du Parlement. Ce conflit, nourri par des différends économiques, religieux et politiques, se divisa en trois phases clés : la Première Guerre civile (1642-1646), la Deuxième (1648-1649) puis la Troisième (1649-1651).

Lors de la Première Guerre civile, des batailles majeures, telles que celles de Marston Moor (1644) et de Naseby (1645), virent les troupes parlementaires – menées par Oliver Cromwell et ses 'Têtes rondes' – infliger de lourdes défaites aux forces royalistes. Ces affrontements furent marqués par des innovations tactiques, notamment dans l'utilisation de la cavalerie, contribuant ainsi à la décimation des troupes du roi. L'exécution de Charles Ier en 1649, à l’issue de la Deuxième phase, mit définitivement fin à la monarchie absolue.

La Troisième Guerre civile étendit le conflit à l'Écosse et à l'Irlande, où Cromwell poursuivit sa campagne pour affermir son autorité. L’impact de cette guerre fut profond, avec de lourdes pertes humaines et une désorganisation économique considérable. Ce conflit transforma durablement l'organisation politique et sociale de l'Angleterre, réduisant l'emprise monarchique et augmentant celle du Parlement, et ouvrit finalement la voie à la mise en place d'un régime de monarchie constitutionnelle.

L'Interrègne (1649-1660)

L'Interrègne, période allant de 1649 à 1660, fut marqué par l’Angleterre républicaine sous la houlette d’Oliver Cromwell, puis de son fils Richard après la mort de ce dernier. Ce régime débuta avec l'exécution de Charles Ier et la proclamation du Commonwealth d'Angleterre. En tant que Lord Protecteur, Cromwell prit des mesures pour stabiliser le pays et favoriser une plus grande tolérance religieuse – à l'exception notable des catholiques et des partisans de la monarchie.

Reconnu pour ses qualités de chef militaire, Cromwell mena également des campagnes pour réprimer les révoltes en Irlande et en Écosse, où les opérations furent particulièrement brutales, marquées par d'importantes pertes et des redistributions de terres. En Écosse, il réussit à imposer l'ordre anglais, garantissant une stabilité relative au sein du régime républicain.

Cette période fut une phase d’expérimentation politique et sociale, où de nouvelles idées d'organisation du pouvoir firent leur apparition. Cependant, après la disparition d'Oliver Cromwell en 1658, son fils Richard ne parvint pas à maintenir l’appui nécessaire, entraînant ainsi l'effondrement du Commonwealth et, en 1660, la restauration de la monarchie avec l'avènement de Charles II. L'Interrègne permet donc de comprendre les défis liés à la mise en place d'un gouvernement non monarchique.

La Glorieuse Révolution (1688)

La Glorieuse Révolution de 1688 est un moment phare de l'histoire anglaise. Elle voit la destitution de Jacques II au profit de Guillaume d'Orange et de son épouse Marie II, marquant ainsi le passage d'un régime absolutiste à un système fondé sur le respect des libertés. Dans un contexte de mécontentement face aux tendances autoritaires de Jacques II et à son crédit envers le catholicisme, dans un pays majoritairement protestant, le Parlement fit appel à Guillaume d'Orange.

Guillaume, protestant et marié à Marie II, fille de Jacques II, fut invité par le Parlement à prendre les rênes du pouvoir. Son arrivée en Angleterre en novembre 1688, combinée à l'absence de soutien pour Jacques II, provoqua la fuite de ce dernier vers la France. En 1689, Guillaume et Marie furent couronnés co-monarchs et la Déclaration des droits fut instaurée, limitant sévèrement l'autorité du souverain et confirmant la suprématie parlementaire.

Les retombées de la Glorieuse Révolution se firent sentir durablement dans l'organisation politique du pays. L'instauration d'une monarchie constitutionnelle, où le pouvoir royal est encadré par la loi et le Parlement, fut l'une de ses principales contributions. La Déclaration des droits de 1689 garantissait des libertés fondamentales – comme la liberté d'expression à l'Assemblée et l'interdiction de châtiments cruels – qui inspirent encore de nombreux régimes démocratiques contemporains.

Réfléchir et Répondre

• Réfléchissez à la manière dont les tensions religieuses et politiques de la Révolution anglaise peuvent faire écho aux conflits actuels dans d’autres régions du monde.
• Interrogez-vous sur l'influence de la Déclaration des droits de 1689 dans la structuration des systèmes politiques modernes et sur son rôle dans l'avènement des droits humains et des libertés fondamentales.
• Pensez à ce que l'exemple d'un transfert pacifique de pouvoir, tel que celui observé lors de la Glorieuse Révolution, peut apporter à la résolution des crises politiques d'aujourd'hui.

Évaluer Votre Compréhension

• Expliquez comment les enjeux économiques, religieux et politiques ont conduit à la Révolution puritaine puis à la guerre civile anglaise.
• Analysez l'impact du régime d'Oliver Cromwell durant l'Interrègne sur la politique intérieure de l'Angleterre et sur ses relations avec l'étranger.
• Débattez des conséquences majeures de la Glorieuse Révolution sur la monarchie et le Parlement, et discutez de l'influence de ces changements sur la démocratie moderne.
• Comparez la Révolution anglaise avec d'autres révolutions emblématiques, comme la Révolution américaine ou la Révolution française.
• Examinez comment les transformations politiques issues de la Révolution anglaise ont influencé le développement des colonies britanniques et la formation des États-Unis.

Réflexions Finales

La Révolution anglaise, de 1640 à 1688, constitue l'une des périodes les plus déterminantes et transformatrices de l'histoire britannique. À travers la Révolution puritaine, la guerre civile, l'Interrègne, la Restauration et enfin la Glorieuse Révolution, le pays a connu une succession de bouleversements politiques, économiques et sociaux qui ont permis de passer d'une monarchie absolue à une monarchie constitutionnelle. Ces événements ont non seulement redéfini la structure du pouvoir en Angleterre, mais ils ont également jeté les bases de la démocratie moderne, avec une influence notable sur les systèmes politiques du monde entier.

La confrontation entre le pouvoir monarchique et la demande grandissante de représentation parlementaire, visible dès la Révolution puritaine et la guerre civile, illustre bien la fracture qui a mené à des régimes plus équilibrés. La période d’Interrègne, avec ses expérimentations, a permis de questionner les limites du pouvoir républicain, avant que la Restauration ne cède la place aux réformes durables impulsées par la Glorieuse Révolution.

La Déclaration des droits de 1689, fruit de ce mouvement, a été un jalon essentiel dans la limitation des prérogatives royales et dans l’affirmation des libertés fondamentales, un héritage toujours présent dans les démocraties actuelles. Pour conclure, il apparaît essentiel d’étudier la Révolution anglaise afin de mieux comprendre l’évolution des régimes politiques et d'en saisir les enseignements pour notre époque.